無論是高層住宅還是多層住宅，都存在較多的可燃物，一旦發(fā)生火災(zāi)往往殃及四鄰，火勢蔓延迅速形成大面積的燃燒。另外，因為家中的一些家具和家用電器的存在，在一定程度上在增加了火災(zāi)的荷載，加速了火災(zāi)的進一步蔓延。

居民住宅的人員中有相當(dāng)一部分都是老人和小孩，火災(zāi)一旦發(fā)生，由于這類人群的疏散速度遲緩，如果沒有外力的幫助他們將很難在火災(zāi)中自行逃生。由于居民住宅中，每個家庭都是一個獨立的個體，火災(zāi)發(fā)生后容易盲目選擇逃生路線，加之住宅疏散設(shè)施有限，易造成人員傷亡。

部分居民住宅可燃物集中，通風(fēng)條件差，火災(zāi)時產(chǎn)生大量的煙霧給撲救工作增加了困難，特別是高層住宅發(fā)生火災(zāi)時，滅火行動受到消防云梯車高度、消防水泵揚程、水帶有效長度等條件的制約。

違反規(guī)定用電，導(dǎo)致短路、過載或者電氣元件過熱燒毀而起火，家用電器電線受潮，產(chǎn)生漏電大火，從而引起火災(zāi)，違反操作規(guī)程使用家用電器，導(dǎo)致家用電器出現(xiàn)故障起火，家電本身質(zhì)量出現(xiàn)問題。

用火不慎是引發(fā)居民火災(zāi)的重要原因之一，一些居民在使用煤氣和液化石油氣灶時，做完飯后忘記關(guān)掉閥門和煤氣罐、管道破損而造成天然氣、液化石油氣泄露，遇明火造成火災(zāi)甚至爆炸事故，使用滅蚊器、蚊香、蠟燭、火盆時由于擺放不當(dāng)而引發(fā)火災(zāi)等，農(nóng)村居民廚房中麥秸稈作燃料距爐臺太緊，火星散發(fā)到柴草上也容易引燃火災(zāi)。

看似小小的煙頭卻能引發(fā)大火，因為煙頭的表面溫度高達200~300℃，中心溫度達700~800℃，一些可燃物如紙張、棉花、布匹的燃點低于煙頭的表面溫度，煙頭與上述可燃物接觸后容易引發(fā)火災(zāi)。據(jù)統(tǒng)計，在住宅火災(zāi)中吸煙引起的占到三分之一。